Убежище 3/9 - Страница 89

– Закатай рукав, – повторила Люсифа.

Мальчик дотронулся было до рукава, но тут же отдернул руку.

– А что это? – спросил он, указывая на шприц.

– Это – яд, Ванюша, – грустно ответил Тот. – Закатай рукав.

– Нет, – сказал Мальчик. – Подождите. Пожалуйста, не надо. Пожалуйста. Я боюсь.

– Если тебя это утешит, Ванюша, – прошептал Бессмертный, – я тоже боюсь. Но так нужно. Обязательно нужно. Ты должен нам помочь.

– Но почему я? – закричал Мальчик. – Я согласен был с ней сражаться. А это… А так… Пожалуйста, пусть это будет кто-нибудь другой! Почему я? Ну почему я?

– Прости. Это такая сказка, сынок, – сказал Тот Кто Рассказывает. – Давай. Мы все тебя просим.

– Это просто укол, Ванечка, – мягко подбодрила Костяная; глубокие морщины на ее древнем лице блестели от слез.

– Это совсем не больно, – сказала Люсифа.

– Не больно, сынок, – подтвердил Тот.

Тогда Мальчик подошел к Люси и задрал рукав.

– Хорошо, я готов, – сказал он и зажмурился.

– Молодец, Ванюша. А ты готов, Бессмертный? – спросил Тот.

– Уже несколько тысяч лет как…

Люси протерла кожу на руке Мальчика невесть откуда взявшейся проспиртованной ваткой и медленно ввела в вену яд. Уже извлекая иглу, она резко дернула шприц вправо и вниз. Мгновенно и беззвучно игла сломалась.

Конечно, они говорили неправду. Умирать было очень, очень больно.

Всем.

* * *

– Я не понимаю, – сказала Спящая, усаживаясь за стол.

– Чего ты не понимаешь, девочка? – Костяная беззубо улыбнулась и ласково погладила ее по голове.

– Всего этого, – Спящая кивнула в сторону Мальчика.

Мальчик был без сознания, и гномики суетились вокруг него, брызгая в лицо водичкой и похлопывая его по щекам своими маленькими ладошками.

– Не понимаю, почему не было битвы. И что за договоренности могут быть с Люси: она ведь Злая Колдунья? Ничего не понимаю… Я все проспала.

– Ну так и не нужно понимать. Зачем забивать себе голову всякой ерундой…

– Нет, нужно! – Спящая упрямо сжала бледные губы. – Очень даже нужно. Я одна из вас. И я уже не маленькая. Я имею право знать все, что знают остальные Нечистые. Я хочу, чтобы Тот Кто Рассказывает мне все рассказал.

Костяная грустно покачала головой.

– Тот! – крикнула она. – То-от!

Тот Кто Рассказывает стоял к ним спиной в другом конце комнаты. Он обернулся на крик.

– Тот, ты не мог бы к нам подойти на минутку? Спящая хочет, чтобы ты ей кое-что рассказал.

* * *

– Долго рассказывать, – вздохнул Тот. – Ну, просто мы с ней договорились…

– А кто именно с ней договаривался?

– Я. Я сам договаривался, девочка.

– А потом? Ты ведь потом обсуждал это с Нечистыми? – Спящая задавала вопросы быстро, раздраженно; Тот отвечал по-отечески мягко.

– Конечно, обсуждал.

– В таком случае, я хочу видеть это обсуждение. Не хочешь рассказывать – покажи.

– И как же я, по-твоему, смогу показать?

– Очень просто. Так, как ты всегда показывал раньше, в воде Смородины.

– Извини, дорогая, – теперь голос Того тоже зазвучал раздраженно. – Но здесь, как ты уже, вероятно, заметила, реки Смородины нет. А показывать можно только в ее воде.

– А вот и есть, вот и есть! – встрял в разговор Лесной.

Он извлек из кармана бутыль с черной жидкостью.

– Что это? – нахмурился Тот.

– Ну, некоторые берут горстку земли с родины. А я вот водички прихватил. Видишь ли, в глубине души я существо чрезвычайно сентиментальное. Так что… Нужно просто освободить тарелочку… – Лесной смахнул с одной из тарелок нарезанный тонкими ломтиками сыр, – …и вылить в нее аккуратненько…

Он до краев наполнил тарелку черной, блестящей жидкостью из бутыли.

– Вуаля!

Тот неприязненно покосился на тарелку.

– Тебе-то это зачем? – спросил он Лесного.

– Да просто для развлечения, – Лесной хихикнул и громко рыгнул.

– Что, уже успел набраться?

– Что ты, что ты! Я трезв, как стеклышко… Ну же, покажи девочке наше собрание.

– Хорошо, – сказал Тот. – Только учти, Спящая… Это довольно грустная история.

Черная вода на тарелке запузырилась, пошла рябью, и на поверхности ее, как на киноэкране, появилось изображение…

Нечистые

Довольно грустная история

…Мальчик стоял, чуть покачиваясь, посреди избы Того. Глаза его были плотно закрыты, мокрые ресницы слиплись.

– Пройди через чащу, – сказал Тот, пристально глядя на Мальчика, – выйди из леса… Осторожно, не открывая глаз, переплыви реку… А теперь – уходи… Отправляйся в то место, откуда мы тебя взяли…

Когда Мальчик исчез, Тот вышел из-за стола и подобрал с пола кусочки яблока; рассеянно протер салфеткой пятно на бревенчатом полу. Потом приоткрыл входную дверь и подозвал к себе карлика, слонявшегося рядом с домом.

– Иди, позови всех. Я открываю собрание.

Вскоре в его избе собрались все Нечистые.

– Спасибо, что пришли, – начал Тот. – Вы, полагаю, догадываетесь, зачем я собрал вас здесь.

– Ты собрал нас, чтобы обсудить детали Последней Битвы, – ответила Костяная. – Только вот… Где же Мальчик? – она недоуменно оглядела присутствующих, – Ванюша-то где?

– Мальчик не должен присутствовать на этом обсуждении, – жестко сказал Тот.

– Как это? – удивилась Костяная. – Почему это?

– Как это? Как это? Как это? – заверещали карлики. – Ничего не понятно гномикам! Ничего не понятно тролликам! Гномикам-тролликам! Тролликам-гномикам!

– А ну, заткнитесь! – шикнул на них Лесной.

– Я что-то не пойму тебя, Тот, – мягко продолжила Костяная. – Мальчик же будет сражаться! И перед битвой ему совсем не мешало бы поприсутствовать…